Así lo informó la compañía en sus resultados financieros del semestre finalizado el 21 de diciembre de 2023.
Un aumento en su producción de cobre de 3% a 538.000 ton anotó Escondida en el segundo semestre de 2023 respecto a similar periodo del ejercicio anterior; en tanto que el Ebitda subyacente experimentó un alza de 9% a un total a US$2.300 millones en similar lapso.
Según lo informado por la compañía en sus resultados financieros del semestre finalizado el 21 de diciembre de 2023, este último incremento se vio favorecido por los precios más altos del cobre, que tuvo un impacto favorable de US$200 millones; junto con mayores volúmenes de ventas, en línea con la mejora de la ley de alimentación y un mayor rendimiento de la concentradora.
No obstante, se precisa que estas positivas condiciones fueron parcialmente compensadas por costos operativos más altos, principalmente debido a la reducción de inventarios para mantener la alimentación del mineral a la concentradora y los impactos de la inflación.
La estimación de producción de Escondida para el año fiscal julio 2023-junio 2024 (FY24) se mantiene sin cambios entre 1,08 y 1,180 millón de ton de cobre, aumentando a entre 1,2 y 1,3 kton los dos períodos siguientes, “después de lo cual se espera que la producción disminuya a entre 900.000 y 1,0 millón de ton durante un tiempo, en línea con las leyes de alimentación más bajas de las concentradoras”, se precisa en el reporte.
CAMIONES AUTÓNOMOS Y NUEVA CONCENTRADORA
La compañía también da cuenta de que se están evaluando múltiples opciones para compensar el impacto de una menor ley de alimentación de las concentradoras: “Estos incluyen la posibilidad de que una nueva concentradora reemplace la instalación actual de Los Colorados y la aplicación de una o más tecnologías de lixiviación para mejorar las recuperaciones y desbloquear los recursos primarios de sulfuros. Esperamos que los costos asociados con los estudios, que se capturan como costos operativos, aumenten a ~ US$ 140 millones por año tanto en FY24 como en FY25, desde ~ US$60 millones en FY23”.
Asimismo, se informa que se espera que la implementación del transporte autónomo comience en el rajo de Escondida Norte en el primer semestre de este año, “y aumente a aproximadamente 50 camiones autónomos en los próximos tres años. Escondida está evaluando la transición de su flota de aproximadamente 160 camiones de transporte convencionales a operaciones autónomas durante la próxima década”, puntualizan.
PAMPA NORTE
En el caso de Pampa Norte si bien la producción tuvo una caída de 6% en la segunda mitad de 2023, totalizando 138.000 ton, su Ebitda tuvo un incremento de 37%, alcanzando los US$400 millones.
Esta última cifra -explican- da cuenta del aumento de los volúmenes de ventas en Spence, impulsado en parte por la producción récord de concentrado tras la mejora en el rendimiento y las recuperaciones de la concentradora; el aumento de los precios del cobre, que tuvo un impacto favorable de US$51 millones; y precios más bajos de los consumibles vinculados a los commodities.
Se añade que estos factores fueron parcialmente compensados por los costos asociados con la transición de Cerro Colorado al cierre temporal en diciembre de 2023.
Respecto de las proyecciones para el futuro de Spence, el reporte señala: “Nuestra solicitud de aprobación ambiental para extender la vida útil de las instalaciones de lixiviación de Spence hasta 2039 se presentó en FY23. Si se aprueba, esto implicaría la implementación de un enfoque novedoso para el reprocesamiento de minerales previamente lixiviados, seguido de una transición planificada a mediano plazo a la lixiviación de minerales de calcopirita”.
La compañía también avanza en materia de automatización, indicándose que Spence sigue bien encaminado a lograr operaciones de transporte minero totalmente autónomas en el cuatro trimestre FY24 (segundo cuarto del año), luego de la exitosa extensión de las operaciones de camiones autónomos al circuito de chancado de mineral en enero de 2024. En total, Spence ha desplegado 23 de los 33 camiones autónomos previstos.
