La compañía planea invertir US$ 60 millones en exploraciones para evaluar futuros proyectos en la mina.
BHP, la mayor minera del mundo, ha solicitado un permiso ambiental para invertir aproximadamente US$ 60 millones en 370 sondajes, la construcción de 185 plataformas y la ejecución de 92 calicatas tanto al interior como al exterior de la mina Cerro Colorado. El objetivo de esta inversión es obtener la información necesaria para estudiar y desarrollar futuros proyectos en Cerro Colorado.
Cerro Colorado, ubicada a 120 kilómetros al este de Iquique en la Región de Tarapacá, está actualmente en proceso de cierre. Originalmente, BHP planeaba cerrar la mina en diciembre pasado debido a la expiración de su permiso de explotación y la falta de autorización para seguir extrayendo agua continental del bofedal Lagunillas. La mina, que en su mejor momento produjo más de 130 mil toneladas anuales de cobre fino, ha estado en un proceso de cierre en dos etapas: la mina y la planta del área seca cesaron sus operaciones en julio del año pasado, y las plantas de lixiviación y el área húmeda en diciembre.
En su Declaración de Impacto Ambiental presentada al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), BHP detalló que la información obtenida de estos sondajes permitirá reducir la incertidumbre geológica del cuerpo mineralizado, caracterizar los recursos hídricos subterráneos en el entorno de la mina y determinar las propiedades físicas y mecánicas del suelo.
El cierre de Cerro Colorado fue anunciado oficialmente en febrero del año pasado, con una planificación que incluía la detención de labores en la mina y la planta del área seca en julio, y en las plantas de lixiviación y área húmeda en diciembre. BHP produjo 49 mil toneladas de cobre en el año fiscal que cerró en junio de 2023 y esperaba producir 9 mil toneladas adicionales en los seis meses siguientes.
